Una prótesis de rodilla (artoplastia) es un procedimiento quirúrgico que consiste en la sustitución de la articulación de la rodilla defectuosa con una prótesis. Durante una prótesis total de rodilla, el extremo del hueso del fémur es eliminado y remplazado con un forro metálico. El extremo del hueso de la pierna inferior (tibia) también se retira y se sustituye con una pieza de plástico que contiene una punta de metal. Dependiendo de la condición de la porción de rótula de la articulación de la rodilla, un plástico "botón", también se pueden añadir bajo la superficie de la rótula.
Los buenos candidatos para la cirugía de remplazo de rodilla incluyen a pacientes que pueden estar sufriendo estos los síntomas:
• Dolor severo en la rodilla que limita sus actividades diarias, incluyendo caminar, subir escaleras, y entrar o salir de las sillas.
• Los pacientes que tienen dificultades para caminar unas pocas cuadras sin sentir dolor o la necesidad de usar un bastón.
• Dolor de rodilla moderada o grave, en reposo, ya sea de día o de noche.
• Inflamación de la rodilla y la inflamación crónica que no mejora con el reposo o medicamentos.
• Deformidad de la rodilla: un arqueamiento dentro o fuera de la rodilla.
• Rigidez de la rodilla: la incapacidad para flexionar o extender la rodilla.
• Si no se obtiene alivio del dolor con anti-inflamatorios no esteroideos.
• Estos medicamentos, incluyendo la aspirina y el ibuprofeno, a menudo son más eficaces en las primeras etapas de la artritis. Su eficacia en el dolor de la rodilla de control varía mucho de persona a persona. Estas drogas pueden ser menos eficaces para los pacientes con artritis severa.
• Imposibilidad de mejorar sustancialmente con otros tratamientos como las inyecciones de cortisona, fisioterapia u otras cirugías
La cirugía de remplazo de rodilla requiere anestesia general. Una vez que esté bajo anestesia, una incisión pulgadas 8-12 se hace en la parte delantera de la rodilla. La parte dañada de la articulación se elimina de la superficie de los huesos; las superficies están conformadas para sostener un metal o plástico (articulación artificial). La articulación artificial está unida al hueso del muslo, espinilla o casquillo de la rodilla ya sea con cemento o un material especial. Cuando se encajan entre sí, las partes artificiales forman un conjunto, basándose en los músculos y ligamentos circundantes para el apoyo y la función.